沙棘别名醋柳，胡颓子科，落叶灌木或小乔木。小枝灰色，表面、背面都有银灰色鳞毛。春季先叶开花，花细小，黄色。果实橙黄，球形成卵形。
1.营养和食用价值。
现代研究证实，沙棘果实中富含蛋白质及17种氨基酸、油及脂肪酸(挥发油、植物油、不饱和脂肪酸等)、糖类(葡萄糖、果糖等)，15种微量元素(钾、镁、钙、铁、锌、钠、铜等)，以及多种维生素(B1、B2、B6、B12、c、E、胡萝卜素、叶酸等)。沙棘果实中含有的有益成分，许多居植物果实之首。其新鲜果实味酸稍带苦涩，不宜生食。但经过冬季冰冻后，果实变为酸甜，芳香味美，可生食。果实除鲜食外，还可加工制作果汁、果酒、饮料、果酱、花糖、糕点、果丹皮等系列产品。
2.药用价值。
沙棘(果实)是祖国传统的民族药材。现在仍是藏医、蒙医、维吾尔族的常用药材，药用其干燥果实和浸膏，现代又开发出“原汁”、“口服液”、“油剂”等。沙棘“性温、味酸涩、入肝、肾、大小肠径”，有“利肺化痰、止咳祛痰、消食化积、活血散瘀等功能，用于咳嗽痰多、胸满、消化不良、胃痛、跌打扑瘀肿、闭经”等症。
沙棘果实提制的多种维生素、黄酮素等药品对高血脂、冠心病、缺血性心脏病、高血压、胃病、十二指肠溃疡、消化不良、慢性咽喉炎、肺气肿、慢性气管炎、口舌生疮等心血管疾病、消化系统症状和呼吸系统疾病都有良好的疗效。沙棘的果汁和根皮、茎皮还有抗癌作用和抗老作用。
3.用途广泛。
沙棘的种子含油率12%—31%，油中含油酸及亚油酸58.7%—69.3%。沙棘油是制造高级润肤脂、洗发膏等日用化工产品的原料，还可供食用，但主要还是用于制药工业。沙棘树叶中含有油脂、鞣质、碳水化合物、果酸、维生素c、E、黄酮醇等成分，嫩叶可炒制茶，老叶加工后，可作家禽、家畜的饲料。其材质坚硬，可作小型家具及工艺品。沙棘还是盆景的优良树种。
4.适应性强。
沙棘不择土壤，对气候条件的要求不严。在干旱脊薄的丘陵山区、沙地上种植，仍能正常生长发育。耐湿、耐盐碱、耐高温燥热、抗风、抗寒、固氮能力很强，是绿化荒山、荒滩，固沙改土，水土保持的优良树种。在季节性积水的河滩上，山沟及庭院低洼地里，植株生长旺盛，树高可达10米。我国从南到北大部分地区均可种植，云南、四川、陕西、山西、河北等都有生长，近年种植发展更多。
