集约化养殖农场中，环境恶劣拥挤，猪吃的是湿软的饲料，还有时刻保持着的恐慌感都大大降低猪的免疫力。
越来越多的科学家认为猪流感的爆发并非偶然。科学家们认为这个全球蔓延的流行病以及我们将目睹的死亡，是我们对廉价肉的贪求的直接结果。果真是我们生产食物的方式导致我们罹患疾病的吗?
乍一看，这似乎是胡说八道。漫长岁月里，病毒不断变异，有时病毒以骇人之式在人群中肆行无阻。病毒的存在是无法逃避的现实，对此我们只能泰然处之，就像我们与地震、海啸共处一样。但是，越来越多的科学证据表明，我们已无意间发明了一种人工方式，加快这些致命病毒的进化速度，并把这些病毒传到世界各地。这种生产传播病毒的途径就是集约化动物农场。这些农场生产低成本的肉，顺带呈上病毒作为旁菜。
要搞明白集约化肉用动物农场生产、传播病毒是怎么回事的，你得比较两种不同的农场。我的祖父母在瑞士山区曾有一个养猪场，无论何时，这里猪的数量都在20头左右。如果这里有头猪体内的某种病毒变异成为致命性的病毒，那会出现什么情况呢?这些病毒在变异的每个阶段都会遇到猪自身免疫系统的顽强抵抗。这些猪呼吸着清新的空气，吃的也是它们在进化中业已习惯的食物，又感受不到什么压力，这种生活条件让它们有强大的体能打败体内病毒。如果病毒没有被击退，它也只能在这只病猪体内扩散。即使有病毒真的感染到这20来头猪并发生变异，它在能穷尽病毒进化历程之前，也会(随着这群猪的死亡)而没灭。
如果有一个侥幸没死、百折不挠的病毒，它可能会(随病猪)流向市场。在那里，这个病毒要面对的是更多的生活在小群落中的健康猪。这个病毒很难有机会大面积地在猪群中扩散，也鲜能进化成能感染人的病毒。
知道了病毒在散养小猪场的传播模式，让我们对比一下，看看病毒在现代集约化动物农场是怎么进化的。在现今大多数养猪场里，6千头猪被面对面关在几乎无法动弹的狭小笼子里，吃的永远是人工合成的稀软饲料，脚下踩着的就是满是自身陈旧粪便的污水坑。
和在20头猪身上试试身手，缓缓繁衍不同，而今病毒有数以千计的猪群感染库，这些猪不断地相互传染再传染。病毒也能组合再重组，无休无止。满地的污秽之物产生的氨气灼伤着猪的呼吸道，为病毒的入侵大开方便之门。更让病毒畅行无阻的是，猪的免疫系统一塌糊涂。这些猪紧张、沮丧，长期处于恐慌状态，这种生活状态让它们更容易被感染。没有新鲜空气或温暖阳光加强它们自然的抵抗力。它们活在病毒萦绕的污浊空气里，每吸一口气，都暴露在病毒当中。
正如美国人道协会的公共卫生与动物农业部的主管迈克尔·格雷格尔博士解释的那样：“把所有这些因素合起来，就有了这些强大病毒绝佳的肆虐环境。如果你想创造全球性流行病，你就尽可能多地建这些集约型动物农场。这就是为什么我们这些在公共卫生领域工作的人对猪流感的蔓延并不感到意外。早在2003年, 世界上历史最悠久、规模最大的公共卫生组织美国公共卫生协会就曾呼吁暂停集约化动物农场这种生产模式，因为他们预见类似猪流感这类的大规模流行病可能会发生。也许要出现大瘟疫般的严峻态势，我们才会意识到人类为集约化动物农场所付出的真正代价。
许多在过去的几年中发表的关于集约化动物农场的深入研究都进一步肯定了集约化动物农场是病毒制造场的这一论点。艾伦·希尔伯格德(Ellen Silbergeld)任教于霍普金斯大学的环境卫生科学系。她告诉我，她详细的实地研究使她得出结论，即在集约化动物农场和我们正经历的新型的更为强大的流感之间“非常可能”存在联系。“和只在一个旋转着的赌轮盘上发作的病毒不同，这个病毒出现在成千上万个旋转的赌轮盘上，而且它的肆虐空间得来全不费功夫。这种病毒推动了新型疾病的演变。”
直到昨天，我们都只能猜测目前这种致人非命的猪流感病毒的成因，不过现在我们的认识更深一步。哥伦比亚大学的计算生物学中心对该病毒进行了研究，发现它不是一种新出现的人、猪、禽三位一体的(人畜共患)流感病毒。这是一种我们已知病毒的轻微变异。我们能看到这个病毒的谱系，它的上代病毒是北卡罗莱纳州一个大型集约化动物农场的人工繁殖基地中演化出来的一个病毒。
在和其上代病毒环境相同的情况下，这个病毒也会进化吗?虽然尚无定论，但有证据显示这个病毒已经进化了。我们都知道，猪流感病毒首先出现在墨西哥城市瓦卡(Perote)，该城有一个巨型集约化动物农场，畜养着95万头猪。希尔伯格德博士补充说：“集约化动物农场毫无生物安全可言。如果你站在离集约化动物农场几英里的下风口处，你很容易感染病原体。此外，像美国一样，这里猪场的粪肥处置不遵照任何条例，哪怕我们心知杜明病毒可以继续活一个多月。这些猪就置身秽便污水中。病毒可从这里经苍蝇散播他处。”
在过去的十年里，我们看到了新病毒的突然剧增，这也恰恰是集约化动物农场迅猛发展的时期，这两者如影随形并非偶然。例如，在1994年到2001年之间，美国集约化猪场的猪占肉猪生产的比例从10%骤生到72%。猪流感从1918年起一直稳定，然后在这个集约化动物农场时代，突然来势汹汹。
我们将以廉价肉的名义对自身造成多大的危害?我们知道，禽流感是在世界规模庞大的家禽养殖场里发展起的。我们也知道 集约化动物农场往饲料中无限添加各种抗菌素的做法带来了新型的耐甲氧西林金黄色葡萄秋菌(MRSA)。往饲料添加抗生素是一个简单却可怕的进程。在如此肮脏的环境里保持动物苟延残喘的唯一方法就是在它们的饲料中可劲添加抗生素。但是，这种方式却引发了人类与细菌之间的军备竞赛，细菌开始演变以期击败抗生素。最后，被不停喂养，身经百战的细菌终于对人类的医疗武器不再俯首帖耳。这个以抗生素维持农场动物生命的系统孕育了一种新型的耐甲氧西林金黄色葡萄秋菌，现在世界人口有五分之一感染该病毒。英国政府首席科学家连姆·唐纳森爵士发出警告：“每一次在动物或农业上使用(抗生素的所法)，都是给一个将来的病人发出的潜在死亡证。"
当然了，农业相关产业竭力否认正发生的种种事情：他们怎么着都想维持这种建立在颤颤巍巍哆嗦不停的猪蹄上的生产模式。但是，一旦你考虑到为所有的这些疾病和流行病付出的代价，廉价肉一下子看起来像痴人说梦。
我们一直都知道，集约化动物农场是人类良知上的一道丑恶疤痕，现在我们也知道集约化动物农场还是人类健康上的一道伤疤。如果我们继续这么做，禽流感和猪流感将只是病毒大爆发世纪的开场而已。我们目睹了全球性传染病横扫世界，我们要在这些病毒夺取更多人的生命前关闭这些病毒厂。
